El coronel (R) Plazas fue candidato al Senado por el Centro Democrático en 2018, pero no consiguió heredar la curul que en 2014 había conseguido su esposa, Thania Vega. En ese entonces el exmilitar estaba preso como supuesto responsable de la desaparición de 11 personas durante la retoma del Palacio de Justicia, ocupado por el M-19, en noviembre de 1985. La Corte Suprema de Justicia lo absolvió tras un recurso de casación en diciembre de 2015, echando para atrás la condena a 30 años que le habían impuesto, por lo que recuperó sus derechos políticos. Sin embargo, alcanzó a pasar ocho años privado de la libertad desde su detención preventiva en 2007.

Luego de su salida del Ejército, cuando no fue llamado a curso de general en 1992 y perdió una tutela para tratar de quedarse en la fuerza, ya había intentado incursionar en la política sin éxito. Se quemó aspirando al Senado por el partido Liberal en 1994 y por el de la U en 2006. Aunque sonó para varios cargos de libre nombramiento, el único que obtuvo fue la Dirección Nacional de Estupefacientes (2002-2004) en el gobierno de Álvaro Uribe. No obstante, hasta 2001 trabajó como asesor de la Consejería de Defensa, la Cancillería y las Fuerzas Militares, además de gerenciar algunas empresas privadas.