En redes sociales como Instagram y Facebook ha estado circulando un video que supuestamente evidencia que los incendios forestales que se presentaron en la isla de Maui, Hawái, el pasado 8 de agosto fueron causados por rayos láser enviados por “grandes corporaciones”.

La grabación muestra supuestas imágenes del lugar, en las que parece ser impactado por lo que parece ser una luz desde el cielo, junto a otros clips de las calles de la ciudad luego de la emergencia.

A las imágenes las acompaña un texto que dice: “Hawaii 2023. Incendio por calentamiento global en Hawaii. Rayos láser fueron captados antes del incendio. En las noticias dicen que solo han muerto 10 personas. Los locales aseguran que son más de 100 personas muertas. Muchos usuarios compartieron este tipo de videos. Familias sobrevivieron del incendio sumergiéndose en el océano por más de cinco horas. ¿Esto fue por el calentamiento global? Nos están atemorizando. Las manos negras de las grandes corporaciones están metidas. Infunden pánico al resto del mundo. Están comprando estos terrenos hoy destruidos. Ellos son la élite oscura” (sic). 

La desinformación fue publicada en Instagram el 18 de agosto por la cuenta ‘misterioskayl’. En la descripción de la publicación, se invita a los usuarios a comprar un libro llamado “Conoce la Única Verdad”.

Colombiacheck ya había verificado anteriormente esta misma cuenta de Instagram, caracterizada por compartir y promocionar contenido relacionado con teorías conspirativas, tal como lo explicamos en nuestro chequeo ‘Proyecto HAARP no es un ‘arma geológica’, como afirman conspiranoicos’. En este caso, se trata de una narrativa negacionista de la crisis climática global, otra fuente común de falsedades en redes que también hemos verificado (1, 2, 3).

Al momento de esta verificación, la publicación tiene 8.679 ‘me gusta’ y algunos comentarios como estos: “Calentamiento global no es....pura mentira lo del calentamiento global así se esconden hacen sus actos criminales y culpan al calentamiento global....” (sic). “Fueron capaces del autoatentado 11 sept. Nada me sorprende” (sic). “En chile eso pasa todos los años, megaincendios forestales de bosque nativo y a los 3 meses aparecen departamentos” (sic). “Los mismos gobiernos y la onu son los responsables igual que la falsa marcha de los LGBTQ”(sic).

Supuesta imagen del rayo láser se trata de un efecto óptico y no fue en Hawái

Al hacer una búsqueda inversa de imágenes, encontramos que el supuesto video del rayo láser impactando la isla en realidad corresponde a mayo de 2023 y muestra una explosión en Chile. Además, el supuesto rayo no es más que un efecto óptico.

El medio de comunicación chileno CHV informó el 29 de mayo de 2023 de un llamativo fenómeno en Macul, un barrio de Santiago de Chile, que parecía ser un rayo de luz cayendo a una red eléctrica, pero que en realidad se trató de la expliosión de un generador.

#PlutoTV | Vecinos en Macul captaron llamativo fenómeno con un "rayo de luz": Todo sería una ilusión óptica

👉PlutoTV https://t.co/b6dNMb9VHt
📺https://t.co/JkS0RTKgPL pic.twitter.com/uwxES58qG5

— CHV Noticias (@CHVNoticias) May 29, 2023

En la nota, el doctor en ingeniería eléctrica  Humberto Verdejo explicó que ese día, en varias zonas de la capital chilena, el viento tuvo mayor intensidad que en días anteriores, lo que llevó a que los árboles interactuaron con la red eléctrica, ocasionando así la explosión.

Por otra parte, la supuesta luz vista en el video corresponde a un reflejo del ángulo desde donde fue captado el video, generando así la ilusión óptica de un rayo. Si vemos este otro video sobre la misma explosión, pero tomado desde otro ángulo, podemos ver cómo ese efecto visual no se forma.

Esta desinformación también fue verificada por el medio Fast Check el 18 de agosto de 2023. Allí se explica que, al analizar la imagen por fotograma en Adobe Premiere Pro (programa de edición de videos profesionales), se logra ver que aparece primero un pequeño resplandor naranja y luego la luz que supondría ser el rayo láser.

Análisis de la imagen hecha por el medio Fast Check

Sobre las posibles causas del incendio en Hawái, el diario estadounidense Los Ángeles Times entrevistó a expertos que aseguran que se produjo por varios factores, desde una combinación de fuertes vientos, baja humedad y vegetación seca, hasta el cambio climático.

“Si se tienen todas esas condiciones al mismo tiempo, se produce lo que el Servicio Meteorológico Nacional denomina como ‘señal de alerta’”, comentó al diario Erica Fleishman, directora del Instituto de Investigación del Cambio Climático de Oregon, en la Universidad Estatal de Oregon.

Aunque la desinformación demerita al cambio climático y su relación con estos incendios, Fleisman también aclara que, en muchas partes del mundo, el cambio climático está aumentando la sequedad de la vegetación, en buena medida porque las temperaturas son más altas, lo que contribuye a la exacerbación de estos eventos. “Incluso si tienes la misma cantidad de precipitaciones, si tienes temperaturas más altas, las cosas se secan más rápido”, explica.

Por otra parte, expertos citados por el New York Times mencionan que los incendios en Hawái también pudieron estar relacionados con fallas detectadas en las líneas eléctricas, combinada con condiciones meteorológicas muy desfavorables.

En este artículo de The Washington Post, en donde se recogieron datos de la compañía estadounidense que vigila las líneas eléctricas a través de sensores, Whisker Labs, se detectaron tres fallos en la red eléctrica de la isla de Maui entre el lunes 7 y el martes 8 de agosto. “Esta es una confirmación sólida, respaldada por datos reales, de que los fallos en la red de servicios públicos probablemente fueron la causa de los múltiples incendios forestales en Maui”, dijo Bob Marshall, fundador y director ejecutivo de la empresa.

En conclusión, Colombiacheck califica como falsas las publicaciones en redes sociales que aseguran que este video evidencia que los incendios en Hawái fueron causados por un rayo láser. Aunque el video sí es real, fue grabado en Chile en mayo de 2023 durante la explosión de un generador en la red eléctrica; y lo que parece ser un rayo láser es en realidad un efecto óptico generado por el ángulo de grabación del audiovisual.