Desde principios de 2023, las comunicaciones de la Alcaldía de Bucaramanga dieron un giro. Y es que, tal y como lo contó Vanguardia, la narrativa en redes sociales pasó de la simple difusión de sus obras de gobierno a responder de manera tajante y a veces provocadora a las críticas. 

Esto mismo sucedió con la cuenta de Twitter personal del alcalde Juan Carlos Cárdenas, en la que también se nota un cambio de tono.

“Sergio, ¿lo de Hidroituango es verdad? ¿Eres corrupto?”, le respondía al exalcalde de Medellín, Sergio Fajardo, tras una crítica por el giro que había tomado la administración municipal, incluso señalando posibles hechos de corrupción, y citando un artículo de La Silla Vacía.

Sin embargo, tres meses antes de este cambio de tono, surgieron una serie de perfiles en Twitter, que comparten los mismos atributos: ser creados a partir de octubre de 2022, escribir trinos para apoyar las labores del alcalde y la Alcaldía y dar ‘me gusta’ o retuitear contenido de las cuentas institucionales. 

Antes de continuar con esta historia hay que saber qué son cuentas falsas y ‘bots’. Para eso, Pedro Nicolás Aldana, docente y coordinador académico de la Especialización en Comunicación Digital y Medios Interactivos de la Unab, explicó que las primeras son perfiles creados por personas que suplantan una identidad o se hace pasar por otras, es decir, que usan nombres, fotos e información de otras personas. 

Añadió que su propósito es para dar ‘me gusta’, subir seguidores, generar interacción, crear controversia, apoyar o ir en contra de causas, con el fin de modificar el algoritmo de las redes sociales. En definitiva, detrás de esa cuenta hay un ser humano que la opera, mientras que los ‘bots’, a pesar de que también son cuentas falsas, son operados por un programa informático que responde a palabras clave o funciones concretas. Su finalidad es generar interacción a favor o en contra de un tema.

Vanguardia y Redcheq, encontraron que desde octubre de 2022 se crearon al menos 30 perfiles con características similares a la descripción de cuentas falsas que da el experto: comparten fecha de creación muy reciente, utilizan fotos robadas de otros perfiles, tienen pocos seguidores, siguen a la cuenta de la Alcaldía y de Cárdenas y solo trinan en temas de la administración, siempre en positivo.

Con el uso de la herramienta Twitter Audi, que se dedica a auditar los seguidores en Twitter y establecer la probabilidad de que sean falsos, se ha podido comprobar que las cuentas institucionales con gran cantidad de seguidores son más susceptibles de acumular cuentas falsas y ‘bots’.

Para este caso, la plataforma indicó que los seguidores del alcalde Cárdenas, que hasta el 9 de marzo del 2023 eran 43.627, son 7 % falsos y el 32,2 % registran baja calidad.

 

 

Tanto la estrategia de comunicación como su tono se evidenció aún más cuando la Alcaldía promocionó a Bucaramanga como ‘milagro económico’, desde finales del 2022 y comienzos del 2023. El objetivo era mostrar cómo la ciudad es la de menor desempleo de Colombia y cómo la Alcaldía contribuye a ese propósito. 

Esto coincide con la creación de al menos 30 perfiles que aplauden las buenas noticias compartidas desde las cuentas de Twitter institucionales. 

Cárdenas no sería el primero ni el último en hacerlo. Ya el alcalde de Medellín, Daniel Quintero, recibió denuncias por tener miles de seguidores que le dan ‘me gusta’, le comentan o retuitean sus publicaciones para desviar la atención de la gente en los temas sensibles de la ciudad.

O las revelaciones de La liga contra el silencio en su informe ‘En las entrañas de una ‘bodeguita’ uribista’, en el que se reveló cómo unos funcionarios del Gobierno de Iván Duque y varios simpatizantes del uribismo diseñaron estrategias en redes sociales para posicionar temas y atacar a perfiles.

Los extraños apoyos

En el caso de Bucaramanga, por ejemplo, el 12 de diciembre del 2022, el alcalde Cárdenas participó en un Inside del medio económico La República, en donde contó por qué Bucaramanga es el ‘milagro económico’, tras la pandemia.

Esa mañana el mandatario trinó: “en el Inside de @larepublica_co contamos por qué Bucaramanga es el milagro económico tras la pandemia, hablamos de las 700 obras que tenemos en marcha, la lucha contra la corrupción que estamos dando y la defensa de nuestro Páramo de Santurbán. ¡Conéctense!”.

De inmediato, un grupo de perfiles de Twitter comentaron la publicación, en la que destacaron la gestión y administración de Cárdenas. Fue el caso de @NelsonArdi34, perfil que se unió a Twitter en diciembre de 2022, el mismo mes de la publicación. Al revisar sus interacciones, la mayoría son comentarios a favor y retuits a los trinos del alcalde y de la Alcaldía.

Al día siguiente, el 13 de diciembre, un ciudadano notó tras una búsqueda avanzada en Google que el perfil de @NelsonArdi34 usó una foto de perfil de otra persona, identificada como Wasaisa en Instagram, un creador digital de Panamá. A las horas, esta cuenta cambió la foto.

 

 

 

Después de las críticas, se crearon nuevos perfiles, como es el caso de @AlejandraSoho, en febrero de 2023. La cuenta ha publicado 34 trinos, de los cuales 31 son dirigidos a aplaudir las obras y los proyectos de la Alcaldía de Bucaramanga o a atacar a quienes critican la administración.

 

 

“Vías es lo que se están arreglando, paciencia, primero los cráteres más grandes”, le contesta @AlejandraSoho a un líder social que pregunta si el alcalde vio las condiciones de la malla vial en un barrio específico. 

Sin embargo, y aunque el apoyo de una joven desde una cuenta creada hace menos de un mes al alcalde Cárdenas ya levanta sospechas, lo que llamó la atención es que además de ser férrea defensora de las acciones de la Alcaldía, la cuenta utiliza como foto de perfil la imagen de una modelo de entretenimiento para adultos que vive en Cali.

 

 

Lo mismo sucede con @DanielaMorenoo0, un perfil también creado en febrero de 2023 y que tiene las mismas características de @AlejandraSoho: la mayoría de sus trinos son dedicados a aplaudir las labores del alcalde Cárdenas y a atacar a quienes lo critican.

 

 

¿Otra similitud? La foto que ilustra el perfil también pertenece a otra persona, una modelo que incluso fue chica Q’hubo.

 

Así como estos tres casos, Vanguardia y Redcheq encontraron al menos 30 cuentas creadas a partir de octubre de 2022 y que no solo tiene en común su reciente unión a Twitter sino los temas de los que hablan. 

Estas cuentas además tienen una característica muy particular que las hace difícil de identificar y es el lenguaje. Sus trinos no utilizan palabras clave como Bucaramanga y son cautos a la hora de demostrar 100 % su apoyo a la administración municipal. 

Esto hace que pasen desapercibidos, pues no siguen un libreto fijo, y que alguna herramienta de reconocimiento de cuentas falsas no las detecte, pues las palabras usadas varían de una cuenta a otra. 

 

 

 

Esta característica, de acuerdo con expertos consultados por estas redacciones, también indicaría que quien está detrás de las cuentas no es un algoritmo, sino una persona con el tiempo suficiente para manejar los perfiles con variación de palabras y con elección de a qué trinos del alcalde o la Alcaldía sí contestar o dar ‘me gusta’.

 

En contra de…

Además de destacar y celebrar lo que hace el alcalde Cárdenas, estos perfiles también cumplen la función de irse en contra de personajes políticos de la ciudad, que se han declarado en oposición o son críticos frecuentes de la actual administración, como los concejales Jaime Beltrán y Carlos Parra, o el precandidato a la Alcaldía de Bucaramanga, Manuel Parada, todos ellos tuiteros activos.

Parada aseguró que la mayoría de perfiles de esas cuentas son de mujeres y “este ejército de perfiles tienen un común denominador: fueron creadas hace menos de un año, tienen pocos seguidores y siguen a Juan Carlos Cárdenas y otros funcionarios de la Alcaldía. En resumen, son cuentas para retuitear lo del alcalde y atacar a quienes critican la administración”.

Agrega que en un principio estos perfiles usaban fotos de mujeres en vestido de baño o sugestivas para atraer seguidores, pero luego las cambian por fotos de hombres haciendo alguna pose o acción. “¿Cuánto vale esto?, no sé, pero esto tiene un costo para el manejo”.

Lo mismo opina Jaime Beltrán, concejal de Bucaramanga, nuevamente precandidato a la Alcaldía de ese municipio y quien logró su cupo en la corporación por ser el segundo candidato con mayor votación en las elecciones a la alcaldía en 2019.

Para Beltrán, es claro el plan de desacreditar a la oposición con cuentas claramente falsas y a puertas de la contienda electoral local. “Hay dos tipos de respuestas cuando nos referimos a la Alcaldía de Bucaramanga. La primera viene por parte de contratistas o funcionarios, respuestas casi que automáticas, con ataques personales y con un libreto claro. Es el deseo de contrarrestar las críticas”, dice. 

La segunda clase de respuesta viene, según él, de cuentas falsas. “Muchas de ellas creadas el 1 de febrero de 2023, que poca o nula interacción tienen con otras cuentas. Fotos de muchachas con poca ropa. Y revisando el perfil solo hay mensajes apoyando a la Alcaldía”, 

El concejal explica que han investigado los contratos del plan de medios que otorga la administración municipal para ver algo ligado con las llamadas bodegas, pero que al ser una práctica desleal no ha encontrado nada que ligue la actividad con los objetos de los contratos. 

Carlos Parra, también fuerte crítico de Cárdenas, ha utilizado su cuenta de Twitter para denunciar esta práctica de crear y utilizar perfiles falsos para dar la sensación de apoyo de la ciudadanía al alcalde. 

 

 

De acuerdo con Parra, estas movidas se realizan con el objetivo claro de “influir en elecciones”. 

 

¿Parte de la estrategia?

El 22 de febrero de 2023 Vanguardia contó cómo es el nuevo tono del alcalde Cárdenas y su gabinete en redes sociales. Ese informe da cuenta del acta 0001-2023, del 27 de enero de 2023, que describe el paso a paso de la planeación estratégica de la Alcaldía Y el numeral 6 corresponde al enfoque comunicacional para el 2023-4t (cuarto tiempo). 

Este medio, citando ese documento, detalló afirmaciones como: “Enero será el mes donde la contienda política para las futuras elecciones locales empezará a sentirse más fuerte hasta octubre, por eso es supremamente importante que estemos sólidos como Gobierno, tengamos teflón social y la agenda propia sea 100 % electoral”.

En ese mismo informe se dijo que, si bien en la lista de asistentes a la capacitación institucional no aparece el nombre de Daniel Valencia, asesor de despacho en temas de comunicación, varias fuentes que integran el gabinete y que participaron en encuentro confirmaron que Valencia sí estuvo presente en la reunión. Incluso, fue el encargado de las presentaciones que se expusieron en el encuentro.

En su momento, Vanguardia recogió este testimonio de una de las fuentes: “Él, (Daniel Valencia), sí estuvo en la reunión. Fue quien presentó la exposición en la que se definió la estrategia de territorio en temas de comunicación. Dio la línea sobre cómo se iban usar las redes sociales, en especial Twitter, para dar a conocer las gestiones del Gobierno, pero ahora con el ingrediente de trabajar en equipo para defender a la administración de los ataques de la oposición. Todos leales con el alcalde”.

Sin embargo, al ser consultado sobre el tema de las cuentas falsas, Valencia aseguró que desde la Alcaldía han notado que hay “un montón de cuentas, de bodegas, a favor y en contra de la administración. Creemos que son cuentas que las usan como para ‘engordarlas’, y que crezcan los seguidores. Pero nosotros no manejamos eso, ni tenemos presupuesto para eso”.

Indicó que una de las funciones del equipo de comunicaciones es hacerle seguimiento a las redes sociales institucionales, especialmente para oír a la ciudadanía que utiliza estos canales. “Por eso notamos cuentas extrañas. Incluso hemos notado que Vanguardia cuando saca informes de ‘ciudadanía critica alguna medida de la Alcaldía’ ha caído y utilizado estas cuentas falsas”.

Hablan los expertos

El docente del programa de Comunicación Social de la Unab, Pedro Nicolás Aldana, quien también es magíster en Investigación en Comunicación y Periodismo de la Universidad Autónoma de Barcelona, precisó que las estrategias de redes sociales con cuentas falsas hace parte de las prácticas no éticas de la comunicación digital para comentar a favor o en contra de personas o instituciones.

“Esto modifica el algoritmo frente a un tema particular. Por ejemplo, en el caso de la Alcaldía, lo que se busca es posicionar una favorabilidad hacia la gestión o lo que se muestra de la administración o el alcalde. Pero esta no es la forma correcta porque altera de manera directa el discurso digital y la opinión pública de las personas”, dijo Aldana.

Agregó que una práctica en entidades públicas o políticas es repostear o republicar la información publicada en la cuenta oficial, es una estrategia corporativa válida para difundir los contenidos, “pero con cuentas falsas se genera un mejor enganche y posicionamiento del perfil de la Alcaldía o alcalde… También hay que preguntarse si obligar a los funcionarios a hacer eso es la mejor práctica digital”.

Por su parte, Yiby Morales, directora programa Matemáticas Aplicadas y Ciencias de la Computación de la Escuela de Ingeniería, Ciencia y Tecnología de la Universidad del Rosario, explicó que efectivamente es cada vez más difícil identificar si una cuenta es un ‘bot’ o un ser humano, especialmente en épocas en las que está en auge la generación del lenguaje de manera automática. 

“Al principio eran literalmente bodegas físicas en dónde se crean muchas cuentas y las usan a la vez. Ya con las cuentas hechas, hay maneras de generar el contenido de manera automática. Se estima, por ejemplo, que el 15 % de las cuentas activas de Twitter son falsas”, afirmó. 

Víctor Solano, columnista, conferencista y consultor en reputación, comunicación digital y estrategia, puntualizó que las bodegas son una estrategia con la cual se busca crear tendencias rápidamente en un día, para que los usuarios de redes sociales, en especial Twitter, se vean expuestos a esos contenidos y sean influenciados.

“Hay una tercera modalidad, en la que una persona con un software especializado puede llegar a administrar entre 50 y 100 o más cuentas para distribuir un contenido simultáneamente. “Por lo general, se etiqueta a celebridades o personas que tienen muchos seguidores para que el mensaje se replique”, agregó.

Los contenidos que generan estas cuentas, según Solano, buscan un impacto en la opinión pública, para que las audiencias que encuentran estas tendencias se sumen a esa conversación. 

“Ahora las campañas políticas o personajes políticos usan estas bodegas para generar contenidos sobre sus candidatos o gestión, y en el peor de los casos mostrar publicidad negra en contra de los rivales a través de cuentas que, supuestamente, pertenecen a ciudadanos independientes, pero se les nota el sesgo. Asimismo, estas cuentas replican las publicaciones de manera idéntica”, dijo el experto.

Cómo detectar un perfil falso

El País de España creó una pequeña guía para detectar perfiles falsos en redes sociales. A continuación, lo que debe saber:

 

1. La foto

Una característica habitual de cuentas falsas es que la imagen de perfil es un avatar, sea de Facebook, Instagram o Twitter. Es decir, sin foto. O, por el contrario, usan imágenes muy cuidadas o de gente que parecen modelos, influenciadores o famosos, que probablemente lo sean, aunque estos no tengan ni idea que están usando su imagen.

2. El Nombre

Pueden darse dos casos. Por un lado, que el nombre sea extraño, por ejemplo, que sea extranjero. Otra posibilidad es que esté plagado de números. 

3. La antigüedad

Estas cuentas suelen ser de reciente creación porque son creadas para un fin concreto, como apoyar o atacar a un partido o personaje político, incluso a una empresa. Pero también existe un mercado en el que se reutilizan las antiguas, lo que significa que hay muchas de segunda mano. Para ver si existe alguna diferencia, se puede comparar la fecha de creación con su actividad. 

4. Seguidores y seguidos

Por un lado, existe la disparidad de que un perfil puede seguir a muchos, pero a este no le sigue nadie. Por otra parte, hay cuentas que poseen una cantidad elevada de seguidores, a pesar de no tener prácticamente ninguna actividad o es muy reciente. 

 

5. Cambios de actividad

Estas cuentas a menudo cambian de seudónimo, borran las publicaciones anteriores o cambian de tema de conversación (antes hablaban de fútbol y ahora de política).