3 DATOS CLAVE:

1. Un video de una cría de hipopótamo usando una camiseta, gafas y conviviendo con humanos circula de forma cuestionable como si fuera una “adopción” reciente, ante el anuncio del control letal a la población de esta especie invasora.
   
2. La grabación en realidad data de 2025 y fue registrada en Puerto Nare, Antioquia, en la zona del Magdalena Medio donde han proliferado estos mamíferos. Actualmente no se tiene información del animal ni sobre cómo se ve un año después.
   
3. Autoridades como Cornare se pronunciaron ante otro video que retrata a la misma cría, señalando la afectación a la especie al intentar domesticarla y el riesgo que puede significar para los humanos.
   

Un video viejo circula de manera cuestionable para promover la mascotización de los hipopótamos invasores de la cuenca del Magdalena tras la decisión de aplicar el protocolo de eutanasia a 80 de estos individuos, anunciada por el Ministerio de Ambiente como medida de control de esta población.

La grabación muestra una cría y la presenta como “adoptada” con el nombre de ‘Paco’, vestida con una camiseta y gafas. Aparece en aparente convivencia con humanos que se ríen de ella e incluso con un perro.

En realidad, el video es de marzo de 2025 y actualmente no se sabe dónde ni cómo está el hipopótamo. De hecho, en su momento las autoridades criticaron la difusión de contenidos en los que aparecía como si fuera una mascota, tanto por el riesgo para las personas como por el maltrato al animal silvestre.

No obstante, las publicaciones en las que parece reciente han alcanzado al menos 1,1 millones de visualizaciones. Algunas incluso provienen de páginas ligadas al turismo de avistamiento de estos animales en la región, una actividad peligrosa y de cuestionable legalidad.

La grabación de 2025

El video original es de marzo de 2025. Lo encontramos por medio de una búsqueda inversa de Google Lens, que nos llevó al nombre ‘Paco’, y luego en redes sociales con palabras clave como “Hipopótamo Paco” o “Hipopótamo mascota” en Facebook y TikTok.  

En ese entonces, la Corporación Autónoma Regional de las Cuencas de los Ríos Negro y Nare (Cornare), autoridad ambiental de la región, levantó alertas e inició investigaciones para dar con el hipopótamo, incautarlo y reubicarlo. Más de un año después, la entidad no ha informado en sus canales oficiales si el animal fue localizado.

Tampoco se han encontrado nuevos videos con el mismo individuo. Medios como Telemedellín que reportaron la aparición del clip no identifican a su autor.

Crecimiento en un año

Una cría de hipopótamo recién nacido pesa entre 22 y 55 kilos; luego gana en promedio 100 cada año hasta llegar a la adultez, según información del Instituto Nacional Sudafricano de Biodiversidad y la base de datos Animal Diversity Web (ADW) de la Universidad de Michigan, Estados Unidos. Por tanto, pasado más de un año, el de la grabación ya puede rondar al menos los 150 kilogramos.

Aunque su dieta pasa progresivamente de la leche materna a la alimentación herbívora en los primeros 12 meses y puede parecer una cría más independiente, el Zoológico de Denver, también en el país norteamericano, señala que pueden permanecer con sus madres hasta ocho años. ADW incluso advierte que la mayoría de ataques a humanos y otros animales se dan por hembras que están protegiendo a sus crías.

Como explican estas fuentes o la revista National Geographic, a medida que los hipopótamos crecen, se vuelven altamente territoriales y comienzan a defender agresivamente su espacio. Así, no tiene sentido la idea de la “adopción” de uno de estos individuos como mascota y es muy improbable que el del video continúe en poder de quienes le pusieron ropa y lo grabaron para reírse.

Infografía creada con Gemini 

Como recuerdan especialistas en biomecánica del Royal Veterinary College del Reino Unido en la revista PeerJ, los adultos pueden correr hasta 30 kilómetros por hora. Además, tienen una de las mordidas más potentes del reino animal, con casos reportados en África de que es capaz de partir un cuerpo humano.

Una narrativa dañina y peligrosa

El ejemplo de Marius Els, un granjero sudafricano de 40 años que murió tras ser mordido por el hipopótamo de 1,2 toneladas al que bautizó como ‘Humphrey’ y al que había intentado domesticar en una granja, evidencia el riesgo de imitar estas acciones. En Colombia, se registró un ataque de una madre a un pescador en Puerto Triunfo, Antioquia, que se acercó a una cría en octubre del 2021.

Cornare también se ha pronunciado ante la difusión de videos similares al de la desinformación en ocasiones anteriores. “Es importante que la comunidad sea consciente que este tipo de contenidos y de actos promueven el tráfico ilegal de una especie que fue declarada como exótica invasora, lo cual agrava una problemática que ya es compleja en la región”, advirtió en un comunicado en agosto del 2023.

 Medios como Mongabay han documentado el tráfico de crías de hipopótamos vendidas como mascotas o incluso alquiladas como novedades turísticas. Esto incluso puede contribuir a su expansión descontrolada, como ha documentado el Instituto Humboldt y ha advertido la bióloga Nataly Castelblanco, investigadora sobre mamíferos acuáticos.

El Ministerio de Ambiente ha tomado en cuenta que estos mamíferos alteran el equilibrio de los cuerpos acuáticos en los que habitan y sus alrededores. Entre otros efectos, incrementan la carga de nutrientes en el agua al defecar y orinar directamente en ríos y lagunas, reduciendo los niveles de oxígeno disponibles y afectando a otras especies acuáticas.

Además, su gran tamaño y comportamiento modifican la vegetación de las riberas y contribuyen a la erosión de las orillas, lo que transforma físicamente el hábitat. Estas alteraciones pueden impactar indirectamente a especies nativas como el manatí del Caribe, el chigüiro y la nutria, al degradar las condiciones del ecosistema del que dependen e incluso afectar la pesca, los cultivos y otras actividades de las poblaciones humanas vecinas.

Colombiacheck ya ha verificado otras desinformaciones que encajan en esta narrativa que muestra a los hipopótamos como animales inofensivos o que tergiversan las medidas contempladas por las autoridades para controlar su población en Colombia.

Difusores de la desinformación:

En Instagram:
@mioriente con más de 26.000 me gusta 

@reggaetonhouse_ con más de 14.000 visualizaciones 

En Facebook

@Mioriente

Estación Cocorna, página que promueve el turismo de avistamiento,

También Mi Oriente en Threads con menor difusión.