En el debate presidencial organizado por Prisa Media, emitido el pasado 27 de enero, varias intervenciones de Sergio Fajardo estuvieron centradas en los problemas que enfrenta el país en materia de empleo. Una de ellas incluyó el siguiente dato: “En Colombia, 1 de cada 3 jóvenes está desempleado”. 

Según Adrián Garlati, director del programa de economía de la Universidad Javeriana, el desempleo juvenil es un tema crucial en materia de política pública, en tanto permite tomar el pulso a los niveles de equidad social del país, así como de la composición del sector productivo y de las necesidades en términos de educación.

“El factor más importante a tener en cuenta es qué tan difícil le resulta a un joven insertarse en el mercado laboral, en relación con su falta de experiencia y su falta de capital social o contactos. ¿Cómo responde el Estado a ese posible desequilibrio?”, pregunta el académico.

Adelantamos una búsqueda en Google para cerciorarnos de que el dato de su afirmación estuviese publicado en algún informe. El artículo más reciente pertenece a un medio digital y data de julio del año pasado. Habla de “1 de cada 4 jóvenes”, lo que estadísticamente representa una amplia diferencia con la cifra pronunciada por Fajardo. Los datos provienen, según la nota de prensa, del informe mensual de mercado laboral publicado por el DANE.

De hecho, la información oficial en materia de empleo es la publicada por esta entidad, que mes a mes actualiza las cifras del mercado laboral en Colombia. Sus boletines desglosan los datos por regiones, períodos, géneros y grupos etáreos. Uno de los apartados se centra específicamente en la población joven, comprendida entre los 14 y los 28 años.

Para el momento del debate, los datos oficiales más recientes eran los publicados en diciembre de 2021, con información recopilada entre septiembre y noviembre del mismo año. Estos registraban una población joven desocupada de 1'293.000, más de la quinta parte de la población activa proyectada por la entidad en alrededor de 6'879.000 jóvenes, según el total nacional.

Con esa dimensión de la población activa, la tercera parte (con la que sería correcta la información afirmada por el candidato) sería de 2'293.000, un millón por encima de lo que arroja la estadística oficial de desempleados en el segmento.

También estaría errado el candidato si afirmara en ese momento que el desempleo juvenil afectaba a “1 de cada 4” e, incluso, sería un redondeo cuestionable si dijera “1 de cada 5” personas en ese grupo de la población. Esto porque, con base en los datos oficiales, la cuarta parte de la población activa sería 1'719.750 y la quinta parte sería exactamente 1'375.800.

Aparte del total de la población juvenil desempleada, el boletín ofrece también la tasa de desempleo juvenil. Esta cifra fue evaluada por el equipo de Paula Herrera-Idárraga, doctora en economía y profesora de la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas de la Universidad Javeriana.

El análisis de los datos del trimestre móvil septiembre - noviembre 2021, concluyó que al ser 18,8% la tasa nacional de desempleo juvenil, la relación fue de 2 desempleados por cada 11 jóvenes. Para las 23 ciudades y áreas metropolitanas, la tasa fue de 20,8%, 1 de cada 5 jóvenes. Por otra parte, para las mujeres en este mismo periodo, la tasa de desempleo juvenil fue más alta: 25,3%, que corresponde a 1 de cada 4 mujeres jóvenes.

Consultamos al candidato en busca del origen de la información que utilizó en su frase. Su campaña nos contestó con este boletín del DANE, asegurando que “el candidato hacía referencia a la población jóven que no estudia ni trabaja que, para el trimestre móvil noviembre 2021 - enero 2022 fue del 27,5%”. Sin embargo, esto no es posible, ya que esta información fue publicada el 11 de marzo, un mes y medio después de la afirmación de Sergio Fajardo.

El boletín técnico equivalente que estaba disponible al momento del debate, es este, publicado el 14 de enero y que corresponde al trimestre móvil septiembre - noviembre 2021. Para este período, la población de jóvenes que ni estudiaba ni trabajaba fue del 23,1%, que en la proporción planteada por Sergio Fajardo sería aproximadamente 1 de cada 4.

Sin embargo, el académico Adrián Garlati explica que hay un grave error conceptual al equiparar a la población desempleada con la que no estudia ni trabaja: “Los desempleados son personas que están buscando trabajo pero no lo encuentran. Otro grupo distinto son los inactivos: personas que por distintas razones no están buscando empleo. Una de esas razones es que están estudiando, por ejemplo. Por eso en el campo de los jóvenes, el segmento más preocupante es el de aquellos que no estudian ni trabajan, pero esos no son desempleados. Estamos hablando de grupos diferentes”.

Así pues, la cifra de Sergio Fajardo es exagerada y no cuenta con respaldo estadístico. Además, la aproximación que realizó utilizando el porcentaje de jóvenes que no estudian ni trabajan es conceptualmente errónea.  Por estos motivos la calificamos como falsa.