Una cadena que se ha hecho viral en WhatsApp en los últimos meses alerta sobre el fenómeno Aphelion o afelio que ocurrirá en abril, cuando la Tierra se aleja del Sol en su punto máximo, y que desencadenará el enfriamiento del planeta y la aparición de varias enfermedades respiratorias. No obstante, esto es falso, pues el fenómeno, que se evidencia en julio, no alcanza a tener una distancia tan grande que pueda generar enfriamiento del clima, y tampoco tiene relación con afecciones de salud.

“A partir del 18 de Abril 05.27.viviremos el FENÓMENO APHELION, donde la Tierra estará muy lejos del Sol. No podemos ver el fenómeno, pero podremos sentir su impacto. Esto durará hasta agosto. Experimentaremos un clima frío más que el anterior, lo que repercutirá en gripe, tos, dificultad para respirar, etc. Por lo tanto, aumentemos todos la inmunidad bebiendo muchas vitaminas o suplementos para que nuestra inmunidad sea fuerte. La distancia de la tierra al sol es de 5 minutos luz ó 90.000.000 km. El fenómeno del afelio a 152.000.000 km. 66% más lejos. Entonces el aire es más frío, el impacto en el cuerpo no es bueno porque está acostumbrado a esta temperatura. Para eso, mantener nuestras condiciones de salud para mantenernos saludables con tales condiciones climáticas. Que no sea una excusa para la próxima fase de coronavirus. Por favor, comparte con todos los que conocemos,para que ellos también sepan y no se dejen engañar fácilmente como "corona" Nueva variante”, afirma la cadena que también circula por otras redes sociales.

En Colombiacheck decidimos verificar la desinformación que también ronda en Facebook y que viene acompañada del enlace de un artículo del portal indonesio Okezone.com, que aunque no se encuentra actualmente en funcionamiento, según otros verificadores como El Diario, Es Paja, Efecto Cocuyo y Rappler, el artículo habría sido publicado el 24 de enero de 2022 bajo el título “Mengenal Fenomena Aphelion, Biar Tak Termakan Hoaks yang Sempat Beredar”, que en español traduce “Conoce el fenómeno afelio para que no creas las mentiras que circulan”.

Según la Real Academia Española (RAE), se conoce como afelio al punto de la órbita de un planeta más alejado del Sol. En este sentido, y de acuerdo con información del Planetario de Montevideo, debemos recordar que la Tierra y otros cuerpos del sistema solar orbitan al Sol en una trayectoria que no es circular sino elíptica, por lo tanto, su distancia a éste es variable. Esto significa que hay un punto de la trayectoria en que están más cerca del Sol, que se conoce como perihelio y otro en el que están más lejos, conocido como afelio. 

Según la NASA, el afelio ocurre cada julio, y no en abril como afirma la cadena con la desinformación, mientras que el perihelio se evidencia en enero, cuando ya verificamos que la Tierra alcanza mayor velocidad pero sucede cada año, y nada tienen que ver con el clima o las estaciones, pues esto depende de la inclinación del eje de rotación del planeta.

En el perihelio la Tierra alcanza una distancia de 147’094.041,6 kilómetros del Sol (en su punto más cercano), mientras que en el afelio llega a una distancia en su punto más alejado 152’000.000 kilómetros. Sin embargo, y aunque se trata una diferencia de más de 48 millones de kilómetros, no es muy grande en relación con la distancia total.

La distancia media entre la Tierra y el Sol que se menciona en la desinformación, 90 millones de kilómetros, también es incorrecta, pues según la Academia de Ciencias de California (CAS) y la NASA , la distancia media entre la tierra y el sol es de 150 millones de kilómetros.

En conformidad con lo dicho por las entidades oficiales, el físico Santiago Vargas, investigador del Observatorio Astronómico Nacional, sostiene que la cadena contiene información falsa, y explica que “la diferencia en distancia cuando la Tierra se acerca o se aleja del Sol no alcanza a ser tan marcada para que cambien las condiciones del clima de la Tierra, que depende mucho más del eje de inclinación de la órbita”.

Verano e invierno

Pero tampoco es cierto que durante el Afelio, aunque estaremos más lejos del sol, bajarán las temperaturas. Y esto se explica en la inclinación de 23,5° de nuestro planeta y que provoca las cuatro estaciones en los hemisferios.

Es decir, que cada julio cuando estamos más alejados del sol, el hemisferio norte está particularmente cerca del sol mientras el sur está alejado. Esto lleva a que en julio sea verano en Estados Unidos, Canadá y Europa, mientras sea invierno en Argentina, Chile, Sudáfrica o Australia. 

Durante el perihelio, es decir, cada enero, sucede lo contrario, de nuevo por la inclinación del planeta, entonces hay nieve, frío y días muy cortos, en el hemisferio norte y lo contrario en el sur. Así lo explica la NASA en su sitio educativo sobre las estaciones del año.

¿Cuándo será el afelio de 2022?

Para 2022 y de nuevo, de acuerdo al Planetario de Montevideo, el afelio sucederá exactamente el 4 de julio a las 4:10 de la mañana de Uruguay, es decir, a las 2:10 AM de Colombia.

Con estos datos, desde Colombiacheck calificamos como falsa la información que circula en Facebook y en cadenas de WhatsApp en la que se afirma que habrá un afelio en abril y que este causará alteraciones en el clima de la Tierra y afecciones respiratorias, pues, como hemos explicado, el fenómeno astronómico ocurre en julio y la distancia no alcanza a ser suficiente para generar cambios climáticos en el planeta, sino es la inclinación de la Tierra la que provoca las distintas estaciones que son distintas para cada hemisferio.