En las últimas semanas los derechos reproductivos han estado en la agenda en Colombia. En la Corte Constitucional se discuten dos ponencias que despenalizarían totalmente aborto. Una, presentada por el magistrado Antonio José Lizarazo, en la que propone directamente la eliminación del delito del Código Penal. Y la otra, de autoría del magistrado Alberto Rojas, que propone la despenalización, pero ordena que el Congreso legisle sobre el tema en un plazo de dos años. 

La Corte tenía tiempo hasta el 19 de noviembre de 2021 para tomar la decisión, pero debido a que el magistrado Alejandro Linares fue recusado por unas declaraciones que dio sobre la discusión en Semana y él se declaró impedido para que sus compañeros decidan si debe participar en la decisión, el resultado está pendiente. Un conjuez debe decidir primero si Linares puede votar. 

En ese contexto, en redes sociales han resurgido viejas desinformaciones sobre el aborto que habían circulado en otros países. Por ejemplo, en Facebook circula un mensaje en el que alerta sobre varios supuestos riesgos y efectos del aborto omitidos, según el texto, por las clínicas en donde se presta este servicio de salud. 

La cadena dice textualmente: 

““EN LAS CLINICAS DE ABORTO NO TE DIRAN QUE TU BEBE MORIRA AMANDOTE" En las clínicas de Aborto, No te dirán que si tu bebé es inyectado con solución salina durará 2 horas quemándose de dolor mientras muere.
En las clínicas de Aborto no te dirán que te pueden romper el ÚTERO y morir al lado de tu bebé.
En los mataderos de bebés no te dirán por ejemplo, que soñarás con tu bebé todos los días queriendo no haberlo hecho, que sangrarás hasta 3 meses. Sin contar con las posible infecciones y las posibilidades de no poder volver a quedar en embarazo.
En las clínicas de Aborto no te dirán que ... tu bebé morirá AMÁNDOTE"

Este mensaje, antes de llegar a Colombia, circuló en México y El Salvador, especialmente en grupos y páginas religiosas. Algunas de las publicaciones han sido compartidas más de 48.000 veces. 

Pero en Colombiacheck lo revisamos y encontramos que, por una parte, mezcla argumentos falsos con riesgos y efectos asociados a los abortos inseguros sin distinguirlos de los abortos en condiciones seguras. 

De acuerdo con este artículo de la Organización Mundial de la Salud (OMS), un aborto es inseguro “cuando lo practica una persona carente de la capacitación necesaria, cuando se hace en un entorno que no cumple las normas médicas mínimas, o cuando se combinan ambas circunstancias”. 

En los abortos inseguros que se consideran peligrosos, según la OMS, se emplean métodos obsoletos, la paciente que toma la medicación no es informada correctamente y no tiene acceso a personal cualificado si necesita ayuda. 

Los que se consideran más peligrosos son aquellos “que implican la ingestión de sustancias cáusticas y aquellas en que la persona que lo practica no tiene capacitación y emplea métodos peligrosos como la inserción de cuerpos extraños o la ingestión de preparados tradicionales”. 

Por la otra parte, a lo largo de toda la desinformación se menciona que las pacientes no son informadas sobre los riesgos que implica el aborto. Aunque, como se menciona en la desinformación, es posible que en los ambientes inseguros de aborto no se les informe a las mujeres sobre riesgos y efectos asociados a los procedimientos que les practican, en los abortos en condiciones seguras las mujeres y personas con identidades trans que quieran acceder a la IVE tienen el derecho a recibir información y orientación. 

El Protocolo de Prevención del Aborto Inseguro del Ministerio de Salud establece que “a toda mujer que decide interrumpir voluntariamente su embarazo, se le debe ofrecer orientación y asesoría después de la valoración clínica”, en caso de que lo desee. 

Esta asesoría busca que, desde una perspectiva de derechos, se creen condiciones que faciliten la toma de decisiones a través del apoyo emocional, la reflexión y la información “de acuerdo a su necesidad y contexto”. Según el protocolo, incluye: la revisión de la toma de la decisión, la información y elección del procedimiento, en el que le deben explicar las alternativas (continuación del embarazo para ejercer la maternidad, entregar al recién nacido en adopción, o la IVE), cuidados especiales para mujeres víctimas de violación y consideraciones especiales para adolescentes. 

Esta es la información que se debe brindar cuando se opta por la interrupción voluntaria del embarazo:

Laura Gil Urbano, ginecobstetra, confundadora del Grupo Médico por el Derecho a Decidir y miembro del Comité de Aborto Seguro de la Federación Lationamericana de Sociedades de Obstetricia y Ginecología, le compartió a Colombiacheck un par (1 y 2) de modelos de consentimiento informado para aborto mediante medicamentos y con aspiración quirúrgica en los que se presenta información general sobre el aborto, sobre el procedimiento, los efectos secundarios y los riesgos. Este tipo de documentos, según el Ministerio de Salud, se deben firmar y agregar a la historia clínica. 

Aquí, la revisión de los principales argumentos verificables: 

“Si tu bebé es inyectado con solución salina durará 2 horas quemándose de dolor mientras muere”

La inyección salina, que se menciona en el mensaje, se usaba para practicar abortos, pero ahora está proscrita en la prestación del servicio en condiciones seguras. Pero no es cierto que quemara al feto y le produjera dolor. 

Este procedimiento no aparece incluido en el Protocolo de Prevención del Aborto Inseguro en Colombia del Ministerio de Salud. 

Fuente: Protocolo de Prevención del Aborto Inseguro en Colombia, Ministerio de Salud, página 49.

Una búsqueda de literatura científica en PubMed, una base de datos especializada en ciencias de la salud, con los términos “hypertonic saline injection abortion”, brindó pistas sobre lo obsoleto del método. La pesquisa arrojó que de los 201 resultados, la mayor parte de los estudios están concentrados entre 1968 y 1979. Luego de ese año empiezan a disminuir las publicaciones. Desde 1994, con excepciones de algunos años en los que se publicó un estudio anual, no hay publicaciones sobre la inyección de solución salina hipertónica y el aborto.

Esta obsolescencia fue explicada a Colombiacheck por la doctora Laura Gil: “antes existía un procedimiento que se llamaba inyección de solución salina hipertónica, que se empleaba en abortos en el segundo trimestre, que son los menos frecuentes, y que no quemaba, sino que simplemente causaba unos cambios homeostáticos en la presión de los líquidos y los electrolitos que hacían que el feto muriera”. 

En sus palabras, “este es un procedimiento que se inventaron en los años 70 cuando no existían otras técnicas como las modernas que tenemos ahora. Se utilizaba en los hospitales de Estados Unidos y hoy en día ya no se usa precisamente porque producía muchas complicaciones. Esto hoy en día se considera un procedimiento inseguro y las técnicas de aborto seguro son muy diferentes”. 

El cambio de método fue respaldado por algunos estudios que demostraron que los aborto en el segundo trimestre mediante medicamentos tiene menos complicaciones que los que emplean la inyección de solución salina hipertónica.

María Paula Houghton Martínez, médica y ginecobstetra egresada de la Universidad Nacional de Colombia y miembro del Grupo Médico por el Derecho a Decidir, aclara que “es posible que, en clínicas clandestinas se utilice la inyección intrauterina -no intrafetal- de solución salina o de otros compuestos a fines de inducir la evacuación del útero, pero dentro de los procedimientos estandarizados para realizar abortos inducidos seguros no existe la inyección de solución salina”.

De acuerdo con Silvia Plata, médica especialista en Ginecología y Obstetricia y en Cirugía Endoscópica Ginecológica, “normalmente, cuando son embarazos avanzados, se utiliza cloruro de potasio que produce una arritmia cardiaca y eso no hace que el feto sufra ni nada, para luego poder sacarlo. Si es un embarazo avanzado se hace esto para que no nazca vivo”. Pero insiste en que el cloruro de potasio tampoco genera quemaduras dolorosas durante dos horas hasta ocasionar la muerte, como se divulga en la desinformación. 

La afirmación objeto de este chequeo tiene además otras dos imprecisiones. Por una parte, como nos explicó Houghton “la solución salina no quema, es el mismo suero fisiológico que muchas veces se usa endovenoso [para combatir la deshidratación] y con frecuencia se usa para lavar heridas”. 

Por la otra parte, señalar que la supuesta inyección le genera dolor al feto es impreciso. Una revisión sistemática sobre el dolor fetal publicada en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense (JAMA, por sus siglas en inglés), en la que se analizaron artículos sobre fetos de menos de 30 semanas de edad gestacional, concluyó que “la capacidad de percepción consciente del dolor puede surgir solo después de que las vías talamocorticales comiencen a funcionar, lo que puede ocurrir en el tercer trimestre alrededor de las 29 a 30 semanas de edad gestacional” 

“El feto, al menos hasta las 26 a 29 semanas gestacionales, carece de las conexiones neuronales necesarias para la percepción del dolor”, dice Houghton. 

De acuerdo con la Federación Internacional de Ginecología y Obstetricia, “en el mundo, apenas entre el 10 y el 15 % de los abortos se realizan después de las 12 semanas de embarazo”. Y, según Causa Justa por el Aborto, “solo un 2 % tienen lugar más allá de las veinte semanas de edad gestacional”.

Además, no es claro si luego de que el feto desarrolla las conexiones neuronales necesarias para sentir dolor, realmente puede sentirlo antes del nacimiento. En una revisión sobre la conciencia del feto publicada por el Colegio Real de Obstetras y Ginecólogos de Reino Unido se anota que antes de la semana 24 de gestación es claro que el feto no puede experimentar dolor en ningún sentido y que después esa semana se empiezan a desarrollar redes de la periferia de la corteza cerebral, que son necesarias para la experiencia del dolor, “pero no suficientes, ya que la experiencia del dolor requiere conciencia”. 

Es que, de acuerdo con el informe, además de las conexiones neuronales anatómicas y fisiológicas, “la experiencia del dolor necesita componentes cognitivos, sensoriales y afectivos”. 

Así mismo se explica que “existe una creciente evidencia de que el feto nunca experimenta un estado de verdadera vigilia en el útero y se mantiene, por la presencia de su entorno químico, en una continua inconsciencia o sedación parecida al sueño. Este estado puede suprimir la activación cortical superior en presencia de estímulos externos intrusivos”. 

Gil y Houghton, con base en este documento, coinciden en afirmar que el dolor es una “experiencia compleja” y requiere del desarrollo de la conciencia y de la memoria, que empiezan a desarrollarse en el momento del nacimiento y necesitan de la interacción con el mundo exterior. 

“Los procedimientos de interrupción de gestaciones mayores a las 29 semanas se deben realizar con sedación materna y fetal y con inducción de asistolia (para finalizar la actividad cardiaca) fetal previo a la evacuación. En los abortos realizados antes de las 29 semanas, que son la enorme mayoría, no existe posibilidad alguna de que el feto sienta dolor, en los que se realizan posteriormente de manera segura y en el marco del sistema de salud, se toman medidas como la sedación para evitar cualquier posibilidad de que esto pase”, agrega Houghton.

“Sangrarás hasta tres meses” 

Esta afirmación es engañosa porque presenta una posible complicación muy rara y más relacionada con abortos inseguros como si fuera un efecto adverso normal y recurrente en cualquier tipo de aborto. 

“En los países donde el aborto es legal, la probabilidad de muerte a consecuencia del mismo no alcanza a llegar a una mujer por cada cien mil abortos practicados mientras que, en los países donde es ilegal, esa cifra se eleva a 70 mujeres por cada 100.000 interrupciones”, explica Profamilia en su página web. 

En el Protocolo de Prevención del Aborto Inseguro se presenta a la hemorragia como una complicación del aborto con medicamentos, en condiciones seguras, que se puede presentar en una de cada 800 mujeres.

También se anota que en los abortos con métodos quirúrgicos la hemorragia es también una complicación que se puede presentar en “una de cada 1.250 mujeres, en algunos pocos casos con la posibilidad de requerir una transfusión sanguínea y muy raramente la necesidad de una histerectomía (extracción del útero)”. 

De acuerdo con la doctora Plata “se puede presentar sangrado después de cualquier tipo de aborto, ya sea espontáneo o inducido. A veces puede presentarse un poco de inflamación en el endometrio y eso puede generar el sangrado. Un sangrado escaso o tipo manchado es normal que se presente con todos los abortos. De hecho casi todas las pacientes quedan manchando hasta un mes porque el útero sigue evacuando todos los restos ovulares y mientras se restablece la ovulación, pero no es nada del otro mundo que requiera intervenciones adicionales”. 

Pero, en sus palabras, “ese tiempo arbitrario de tres meses [que aparece en la desinformación] creo que es algo inventado. No hay un tiempo estipulado específico del tiempo de sangrado después de un aborto”. 

Como explica la doctora Gil, “no es normal que sangren tres meses. Si una mujer sangrara por tres meses, eso se consideraría parte de una una complicación y habría que hacer alguna intervención porque puede que haya un problema hormonal o puede que haya un aborto incompleto que haya que tratarlo”. 

Pero, como señala la doctora Houghton, este tipo de riesgos, que pueden presentarse en el caso de retención de restos ovulares o infecciones, “están asociados a la prestación del aborto inseguro porque en la prestación de servicios de aborto seguro estos riesgos son mínimos”. 

La doctora Gil coincide con esta visión: “precisamente por la falta de aborto seguro y la falta de acceso al aborto legal es que pueden pasar estas cosas. Si una mujer va a una clínica de aborto inseguro le puede pasar esto, que una mujer esté sangrando tres meses porque le hicieron mal el procedimiento, porque se complicó o porque se infectó”.

“Posibles infecciones y las posibilidades de no poder volver a quedar en embarazo”.

Esta afirmación también es engañosa porque, de nuevo, no diferencia las complicaciones entre los riesgos del aborto inseguro y seguro. 

De acuerdo con el protocolo de prevención de MinSalud, en los abortos con medicamentos seguros la complicación por infección “es muy poco frecuente, sucede en una de cada 1.000 mujeres, y la mayoría son leves”. En el caso de los abortos seguros con métodos quirúrgicos, esta complicación ocurre en una de cada 1.000 mujeres. 

Para la doctora Plata, “las infecciones siempre serán un riesgo en todos los abortos, ya sean espontáneos o provocados porque el cuello del útero se abre para que puedan evacuar los restos de la gestación y queda un poco dilatado, entonces por ahí pueden ascender bacterias que están en la vagina y generar infecciones”. 

Pero aclara que “entre más seguro y aséptico sea el procedimiento es mucho menor el riesgo. En un hospital, en un ambiente adecuado siempre se utiliza un antibiótico profiláctico para prevenir las infecciones, y entre más controlado se haga el aborto y en un medio estéril hay menor riesgo de infecciones”. 

Como explica la doctora Gil, la mayoría de los casos de infección producida en abortos seguros, “se pueden manejar con antibióticos de forma ambulatoria ,o sea en la casa, la minoría de las veces requiere una hospitalización y en el peor de los casos podría requerir incluso una cirugía para extraer el útero [que generaría infertilidad], pero eso es absolutamente infrecuente. Esos casos extremos de infecciones severas que requieren extraer el útero son típicos del aborto inseguro”.

A lo que Hougton agrega: “las IVE realizadas por personal entrenado y en condiciones seguras tienen una tasa de complicaciones inferior al 0,3 %. Esta cifra desmitifica la creencia de que se trata de un “procedimiento peligroso” en sí mismo”. 

De acuerdo con Houghton, citando al Protocolo de Prevención del Aborto Inseguro en Colombia del Ministerio de Salud, “una de las principales causas de la morbilidad y mortalidad materna es el aborto inseguro, calculando que al menos un 20% de las mujeres que se someten a abortos inseguros terminan siendo atendidas por el sistema salud a causa de las complicaciones”. 

“Mientras para el 2007 el 9% de la mortalidad materna en Colombia se debía a complicaciones del aborto, el aborto seguro realizado por personal capacitado tiene una tasa de complicaciones de entre el 0,1 y el 3% dependiendo del trimestre, de la técnica y otros factores asociados”, agrega. 

El riesgo de infecciones en el útero no solo está relacionado con el aborto. Puede presentarse en cualquier tipo de intervención en el útero como una biopsia, la inserción de un dispositivo intrauterino o un examen médico de rutina. Pero, de nuevo, disminuye cuando se hace en un ambiente seguro y estéril. 
De hecho, según los datos del protocolo del Ministerio de Salud, los riesgos de muerte y complicaciones de un aborto en condiciones seguras son más bajos que los que implican un parto o una cesárea a término.

Fuente: Protocolo de Prevención del Aborto Inseguro en Colombia, Ministerio de Salud, página 70.

“Después de un parto normal también se pueden presentar infecciones. De hecho, el riesgo de infección en el posparto es del 5 al 10 % y el riesgo de infección en el posaborto seguro es de 1 por cada 1.000 [que equivale al 0,1%], dijo Gil. 

“Te pueden romper el útero”

Existe el riesgo de perforación del útero en los abortos seguros, pero es infrecuente, mientras en los abortos inseguros es muy frecuente.

En el modelo de consentimiento informado de aborto con medicamentos seguro propuesto en el protocolo del Ministerio de Salud no se reporta la perforación del útero como una complicación posible. En el de tratamiento quirúrgico seguro sí, pero se menciona que ocurre en una de cada 2.500 mujeres. 

Según explica la doctora Gil, “cuando se introduce cualquier instrumento al útero, ya sea para un aborto o por cualquier otro procedimiento, existe la posibilidad de que ese instrumento perfore la pared uterina". 

Pero, explica, “cuando se utilizan técnicas seguras para el aborto como las aspiración, se utilizan unas cánulas plásticas, romas, es decir, redonditas y flexibles. Entonces, la posibilidad de perforar el útero con esas cánulas es muy baja, aunque existe, pero la mayoría sanan solas”. 

Contrario a esto, en los abortos inseguros en los que se introducen materiales vegetales, agujas para tejer, una especie de cucharas cortantes o tijeras es mucho más probable que haya una perforación. 

No es la primera vez que Colombiacheck verifica desinformaciones sobre el aborto. Aquí puede consultar otros chequeos al respecto y varios artículos (1 y 2) en los que explicamos las causales bajo las que está despenalizado hasta el momento en Colombia y las rutas para acceder al servicio de forma segura.