Santos, ahora retirado de la política, fue presidente por el partido de La U en 2010 y reelecto en 2014 para otros cuatro años. Previamente fue ministro en tres ocasiones: de Comercio Exterior (1991-1994) en el gobierno de César Gaviria, de Hacienda (2000-2002) en el de Andrés Pastrana y de Defensa (2006-2009) en el de Álvaro Uribe. A este último cargo renunció para empezar su primera campaña electoral.

En su primer mandato inició el proceso de paz con las Farc, que lo llevó a firmar el Acuerdo de Paz con esa guerrilla en el segundo. Por esta razón le fue otorgado el premio Nobel de Paz en 2016.