El presidente Gustavo Petro publicó el 4 de marzo un trino en el que aseguró que la razón por la que no se expanden paneles solares en los tejados de las casas de Colombia, supuestamente “teniendo más sol que Australia”, es “porque al tener contadores de entrada y salida de energía, las empresas de electricidad le cobran a los usuarios la energía que sale como energía reactiva” (sic).

En la publicación, Petro cita el trino del ingeniero y magíster en Energías Renovables Andrés Camacho (@andrescamachom_), quien trabaja como asesor del Ministerio de Minas y Energía, en el que dice que “Australia ya tiene 3,4 millones de sistemas solares en los tejados con 300.000 instalados anualmente #TransiciónEnergética”  y comparte el enlace de un artículo de Energyworld.com titulado en inglés “La energía solar en la azotea superará al carbón como el generador de energía más grande de Australia”.

¿Saben porque no se expanden los paneles solares en los tejados de las casa en Colombia teniendo mas sol que Australia?

Porque al tener contadores de entrada y salida de energía, las empresas de electricidad le cobran a los usuarios la energía que sale como energía reactiva https://t.co/EbTkL1h0sD

— Gustavo Petro (@petrogustavo) March 5, 2023

En respuesta al trino de Petro, el magíster en Energía y Sostenibilidad y profesor de cambio climático y salud ambiental Camilo Prieto escribió: “Señor Presidente 2 precisiones: 1. Australia tiene muchísimo más potencial solar que Colombia. 2. De los mayores retos de la autogeneración solar e inyección a la red es justamente la energía reactiva. Necesitamos con premura que Colombia transite a contadores domiciliarios bidireccionales”.

La exdiputada del Valle y precandidata a la Alcaldía de Cali Juanita Cataño también cuestionó el trino del presidente: “Miente! Colombia no tiene más sol que Australia” (sic), le respondió y publicó un mapa del mundo en el que se ven los países con más horas de sol.

Un lector le pidió a Colombiacheck verificar la afirmación de Petro sobre que Colombia recibe más sol que Australia. 

La transición energética es una de las políticas bandera del gobierno y fue una de sus principales propuestas de campaña en las elecciones presidenciales de 2018 y 2022. En Colombiacheck, hemos verificado varias de sus afirmaciones en entrevistas y debates sobre este tema como en el chequeo “Petro en El Tiempo dio más datos cuestionables y falsos que ciertos sobre transición energética”  y “Petro: ¿Paneles solares en los techos de la Costa Caribe”.

De acuerdo con el Atlas Solar Mundial, elaborado por el Banco Mundial y la Corporación Financiera Internacional, en conjunto con el Grupo del Banco Mundial, y cuyo objetivo es proporcionar acceso rápido y fácil a los datos de recursos solares y potencial de energía fotovoltaica a nivel mundial, Australia recibe más radiación solar que Colombia. 

En Australia, según los datos del atlas, la irradiación normal directa por día, es decir, la radiación que llega a la superficie de la tierra procedente del sol en un ángulo de 90 grados sin cambios de dirección, es de entre 3,62 y 7,98 kilovatios-hora por metro cuadrado (kWh/m2).

La irradiación horizontal global por día, que es la que suma de la directa y la difusa, es de entre 3,77 y 6,37 kWh/m2 y la irradiación horizontal difusa, que es cuando la radiación no ingresa de forma directa sino que está influenciada por la cantidad de nubes, el vapor de las lluvias y la polución, es de entre 1,18 y 2,19 kWh/m2.

Por otra parte, en Colombia, la irradiación normal directa por día es de entre 1,26 y 5,23 kWh/m2, menos que en Australia. Igualmente, la irradiación horizontal global es de entre 3,27 y 6,00 kWh/m2 y la irradiación horizontal difusa es de entre 2,16 y 2,69 kWh/m2, mayor que en Australia. 

La irradiación horizontal global es el parámetro más importante para la evaluación del potencial de la energía solar en una zona en particular y al comparar los datos de Australia y Colombia, la primera tiene en promedio una irradiación horizontal global por día mayor a la de nuestro país. 

Igualmente, en el artículo “El mapa del potencial de la energía solar por país”, publicado por el medio independiente  El Orden Mundial en abril de 2021, mencionan que los países con mayor potencial para producir energía fotovoltaica son aquellos con un potencial de energía solar de más de cinco kilovatios-hora por metro cuadrado (kWh/m2), entre ellos, todos los que se encuentran en los extremos norte y sur de África y en la zona meridional de Oriente Próximo. 

En el artículo publican un mapa en el que se observa el potencial fotovoltaico de los países, de acuerdo con los kilovatios – hora por metro cuadrado, y los países que tienen mayor potencial son los que están en color rojo (más de 5 kWh/m2), seguidos de los de color amarillo oscuro (4.5 – 5 kWh/m2)  y amarillo claro. (4 – 4.5 kWh/m2). Australia está entre los países con un potencial de energía solar de 4.5 – 5 kWh/m2, mientras que Colombia, de color verde, tiene entre 3.5 y 4 kWh/m2.  

Igualmente, Australia se encuentra entre los 10 países que más producen energía solar en el mundo, según las estadísticas de capacidad renovable de la Agencia Internacional de las Energías Renovables (Irena) en 2020. 

En 2019, el ranking estaba encabezado por China (205.493 MW), seguido de Estados Unidos (62.298 MW), Japón (61.840 MW), Alemania (48.962 MW) e India (35.060 MW). Australia se encontraba en el séptimo puesto (15.930 MW)  y Colombia ni siquiera aparecía.  

En las estadísticas de capacidad renovable de 2022 del Irena, los siete primeros países del ranking anterior siguieron en las mismas posiciones: China (306.973 MW), EE.UU. (95.209 MW), Japón (74.191 MW),  Alemania (58.461 MW), India (49.684 MW), Italia (22.698 MW) y Australia (19.076 MW). Colombia tampoco aparece. 

Camilo Prieto explicó en un hilo de Twitter por qué Australia tiene más potencial para la energía solar que Colombia y dijo que incluso se disputa el primer lugar de irradiancia  (kWh/m2) con África.

“La cantidad de energía (en este caso irradiancia) que recibe cualquier región de la Tierra varía, por ejemplo, según su ubicación, su nubosidad y por ende del clima. NO olvidemos que la Tierra está inclinada 23.5 grados  (…) Recordemos también que Colombia está permanentemente bajo la acción de la Zona de Convergencia Intertropical, en cambio, Australia no y por tanto no tiene nuestra nubosidad, tormentas y lluvias”, trinó Prieto. 

Además, explicó que “las variaciones orbitales conocidas como Ciclos de Milankovitch, permiten que la irradiancia varíe en función de la inclinación de nuestro planeta, de la forma de su órbita y de la precesión. Esto les da unas buenas ventajas en los veranos a regiones como África y Australia”.

Y advirtió que “Australia es tan grande que tiene una región tropical y subtropical, que sumado a su baja nubosidad y a la inclinación de la Tierra (asunto muy relevante en el verano) nos lleva una gran ventaja en la posible capacidad instalada de energía fotovoltaica”.

Por su parte, la ingeniera electricista y magíster en energía renovable, Alejandra Corredor, directora de proyectos de la empresa alemana Ib Vogt, le explicó a Colombiacheck que los países ubicados en las zonas ecuatoriales como Colombia reciben más horas de luz solar al día, durante todo el año, sin embargo, estas zonas tienen más nubosidad y, por lo tanto, mucha de esa radiación solar es difusa y no directa. 

Mientras que en las zonas de los trópicos, donde están los desiertos y las zonas más secas del mundo, según Corredor, hay mucha menos nubosidad y mayor radiación directa como, por ejemplo, en Australia y los desiertos del Sahara y Atacama, en el trópico del hemisferio sur, y el desierto de Estados Unidos, en el hemisferio norte. 

“En Colombia se recibe más radiación global, que es la difusa y la directa, pero en los desiertos que, es la altura donde se encuentra Australia, se recibe mayor radiación directa. Adicionalmente, la superficie de Australia es mucho más grande que la de Colombia y así nuestro país tenga una radiación global similar tenemos menos superficie disponible, sobre todo en techos, porque en la mayoría de las ciudades hay edificios, mientras que Australia por ser un país de gran extensión cuenta con más casas donde sí se pueden tener paneles solares. Por eso no se pueden comparar peras con manzanas”, explicó Corredor.  

Con estas evidencias, en Colombiacheck calificamos como falsa la afirmación del presidente Gustavo Petro en Twitter sobre que Colombia recibe más sol que Australia porque, según los datos del Atlas Solar Mundial, el país del continente oceánico tiene más irradiación normal directa y horizontal global que Colombia. Además, Australia está entre los 10 países del mundo que más producen energía solar.