3 DATOS CLAVE:

1. En redes sociales y medios de comunicación han publicado, como muestra de la reciente escalada del conflicto armado en el Catatumbo en enero, la foto de un caballo con las orejas mutiladas y la sigla del ELN pintada en el cuerpo.
   
2. Estas publicaciones son cuestionables. Aunque la imagen es real y fue tomada en una vía del Catatumbo, pero no es reciente, sino de 2021.
   
3. La fotografía fue captada por el médico y profesor Diego Rosselli entre Tibú y El Tarra, Norte de Santander, cuando viajaba por esa región.
   

En medio de la crisis humanitaria en el Catatumbo, Norte de Santander, se viralizó en redes y medios de comunicación la foto de un caballo que supuestamente fue hallado en esa zona con las orejas mutiladas y la sigla del Ejército de Liberación Nacional (ELN) pintada sobre el pelaje a la altura de las costillas. 

En Colombiacheck verificamos las publicaciones y concluimos que son cuestionables. Aunque la foto del caballo es real y sí fue tomada en esa región, no corresponde a la reciente escalada violenta sino que data de 2021.

Desde el 16 de enero, en el Catatumbo se libra una guerra entre el ELN y el bloque 33 de las disidencias de las extintas FARC. Esta ha dejado más de 80 personas asesinadas entre combatientes, firmantes de paz, líderes sociales y menores de edad, según lo reportado por las autoridades locales, y ha provocado el desplazamiento de más de 35.000 personas, según el más reciente reporte de la Defensoría del Pueblo.

Ante los actos violentos, el presidente Gustavo Petro suspendió el proceso de diálogo con el ELN y anunció que declarará el estado de conmoción interior y emergencia económica para atender la crisis humanitaria en la región.

Así circuló la desinformación

La imagen fue publicada el 18 de enero por la organización animalista Plataforma por los Animales ALTO en sus cuentas de X (@PlataformaALTO) y Facebook con el mensaje: “Aberrante. Este pobre caballito fue encontrado en Catatumbo, con sus orejas mutiladas, en terrible estado, y con la sigla del grupo armado ELN marcada en su pelaje. Pedimos justicia contra los culpables de este acto atroz y exigimos respeto por la vida de todos los habitantes del territorio, sin importar su especie”.

Ese mismo día, la imagen también fue difundida por las cuentas de X Memes Universidad Nacional (@nacional_memes) y Misión Cumplida (@ojocolombia2026), así como las páginas de Facebook del medio digital Ojo Pelao Noticias  y del canal virtual C Radio. 

A las cuentas Misión Cumplida y Memes Universidad Nacional las hemos verificado varias veces por difundir desinformación (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11).

El 19 de enero también fue publicada en Facebook por la usuaria Alexandra Vásquez Ochoa y en Instagram por el animalista Lorenzo Bonilla (@lorenzo_bonillab) con los mensajes: 

• “Indignante Este pobre caballo apareció con sus orejas mutiladas y las siglas del ELN marcadas en su piel. Está destrozado, como nosotros al ver esta crueldad. En las guerras, los más vulnerables siempre sufren más: las mujeres, los niños y si también los animales, es imposible no prestar atención con toda la situación que se está viviendo” (sic).
• “Hoy el país revive la historia de la violencia y la muerte, la guerra que hoy está sufriendo el país cobra la vida de muchas personas. La guerra que hoy vive Colombia, también la sufren los animales, al observar como el ELN, utiliza un caballo para dejar un mensaje de miedo a la población y ese mismo caballo es mutilado sus orejas. El país pide auxilio” (sic). 

La imagen también aparece en notas sobre casos de violencia animal en el Catatumbo publicadas entre el 18 y 20 de enero por Infobae, Agencia Periodismo Investigativo y La Papaya Digital.

Foto original es de 2021

Hicimos la búsqueda inversa de la foto en Google Lens y encontramos que fue publicada el 17 de enero a las 4:06 p.m. por el médico Diego Roselli en su cuenta de X con el mensaje: “Condena total al ELN y sus crímenes infames en el Catatumbo. Estas imágenes en cercanías de El Tarra dan idea de lo que son capaces esos infelices”.

Condena total al ELN y sus crímenes infames en el Catatumbo. Estas imágenes en cercanías de El Tarra dan idea de lo que son capaces esos infelices. pic.twitter.com/7nT8uzdDfG

— Diego Rosselli (@darosselli) January 17, 2025

Luego, en otro trino, muestra un pantallazo del archivo de la foto y dice que fue tomada en julio de 2021. 

El neurólogo, quien es investigador y profesor de la Universidad Javeriana, inició un recorrido en 2004, en compañía de su hija Paula y su Land Rover, a la que llama el ‘Tinieblo Rezandero’, por 1.064 municipios accesibles por tierra en el país. Su travesía culminó en noviembre de 2023. Después emprendió otra aventura por el resto de municipios, esta vez  usando otros medios de transporte. 

En Colombiacheck contactamos a Roselli y nos confirmó que la foto fue tomada por él en 2021 cuando iba manejando su Land Rover entre Tibú y El Tarra, en el Catatumbo. “Ahí estaba (el caballo) en la carretera, en una zona llena de cultivos de coca”, afirmó.

Y nos envió el pantallazo de la foto guardada en Google Fotos: 

La foto del caballo también aparece publicada el 26 de septiembre de 2024 en la cuenta de Instagram ‘El Tinieblo Rezandero’ (@eltinieblorezandero), donde aparecen las fotos del viaje de Roselli.

En Colombiacheck hemos verificado otras desinformaciones que han circulado a raíz de la crisis humanitaria en el Catatumbo como lo contamos en el chequeo “Este video de recibimiento de Petro en visita al Catatumbo es de inicios de su gobierno”. 

En conclusión, calificamos como cuestionables las publicaciones que afirman que la foto del caballo con la sigla del ELN tatuada en el lomo en el Catatumbo es reciente. Aunque la imagen es real y fue captada en una vía del Catatumbo, es de julio de 2021. Por lo tanto, no tiene relación con la actual guerra que libran el ELN y las disidencias de las FARC en esa región.