Un nuevo vídeo de Raúl Salazar está circulando en redes sociales. Esta vez, el médico realiza recomendaciones sobre el uso de la Ivermectina para el tratamiento y prevención del COVID-19, y además, indica dosis del medicamento según el grado de exposición al virus. Todo esto lo hace basado en una cuestionada publicación, que adjunta al video.

Raúl Salazar es un médico caleño, homeópata, a quién Colombiacheck ha verificado previamente (1, 2) por promover la automedicación y cuestionados manejos para los pacientes con COVID-19. Sus afirmaciones también han sido chequeadas por colegas de La Silla Vacía y otros medios de comunicación nacionales.   

El reciente video circuló originalmente en su canal de la aplicación de mensajería Telegram donde tuvo 1.300 visualizaciones, pero también lo hemos visto rotando en los últimos dos meses en Facebook (1, 2, 3 , 4) y WhatsApp. Lo que evidencia que Telegram comienza a perfilarse como un canal más donde circula desinformación debido a la falta de restricciones. 

En Colombiacheck, decidimos verificar las afirmaciones que hace Salazar en este nuevo video y encontramos que lo que dice es falso.

Los estudios científicos hasta ahora publicados sobre Ivermectina en COVID-19 concluyen que la evidencia aún no es suficiente para recomendarla. Gran parte de esas investigaciones hechas en humanos tienen limitaciones debido a muestras pequeñas o a que no han encontrado beneficios significativos de usar la ivermectina en pacientes con COVID-19, como también lo aclararon expertos en epidemiología consultados previamente por Colombiacheck y lo han señalado varias autoridades en salud, como la Administración de Medicamentos y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) o el Ministerio de Salud de Colombia. 

A continuación lo que encontramos al verificar las afirmaciones hechas por Salazar:

Sin estudios

“Que la persona que toma ivermectina tiene hasta 91 por ciento menos de carga viral, pero ya se demostró, aquí te dejo el estudio, que demuestra que la Ivermectina sí es una alternativa de vida para todo el mundo sin excepción. Lo que estábamos buscando hace tiempo, lo queríamos lograr, ya hicieron los estudios, la Ivermectina es la alternativa de apoyo al que no tiene síntomas y al que tiene síntomas para que no se mueran por COVID-19”, señala inicialmente Salazar. 

Salazar adjunta al vídeo un documento que recopila los resultados de investigaciones sobre Ivermectina y COVID-19, el cual incluso fue publicado en enero de 2021 por la Secretaría de Salud de Cali, en su perfil de Twitter, para promover el consumo de la Ivermectina en el escenario de la pandemia.

Pero dicho documento no corresponde a un verdadero estudio científico ya que no se encuentra publicado en ninguna revista científica, y también carece de identificador de objeto digital (o DOI, por sus siglas en inglés), que es un indicador alfanumérico utilizado a nivel mundial para identificar los artículos científicos electrónicos, el cual no cambia en el tiempo y permite localizarlos.

Además el perfil en Twitter del portal que realiza este tipo de publicaciones, fue suspendido en dicha red social por transmitir desinformación sobre algunos tratamientos no autorizados para COVID-19, pues aún recomienda la hidroxicloroquina, ya descartada por las autoridades de salud como la Organización Mundial de la Salud, el Instituto Nacional de Salud (NIH) y la FDA.

Publicación que adjunta Raúl Salazar sobre Ivermectina. El portal de origen (@CovidAnalysis) tiene suspendida su cuenta en twitter.

Por otra parte, al  revisar la evidencia más reciente en bases de datos científicas sobre Ivermectina en COVID-19, encontramos estudios y publicaciones (1,2, 3, 4 , 5, 6). En ninguna de estas investigaciones se reporta una reducción de carga viral del 91 por ciento en todo tipo de pacientes con COVID-19 como intenta señalar Salazar. Por el contrario, todas enfatizan que aún se requieren más investigaciones y más robustas para poder evaluar los efectos de la Ivermectina en el escenario del COVID-19.

También un estudio del portal Research Square analizó los resultados de 18 ensayos clínicos sobre Ivermectina y COVID-19, pero aún no ha sido autorizado para publicación en revista científica, el cual causó revuelo en el mes de enero de 2021, pues se difundió en medios y redes sociales (1, 2), ya que señalaba que la Ivermectina podría reducir el riesgo de morir hasta en un 75 por ciento en pacientes hospitalizados con COVID-19, entre otros datos.

Sin embargo, en el mismo los autores aclararon que 11 estudios de los analizados fueron de mala calidad y siete de calidad regular a alta, algunos de los cuales tampoco habían sido publicados en revistas científicas.

El director de esta investigación, Andrew Hill, investigador de la Universidad de Liverpool, enfatizó en medios: “En cualquier caso, este estudio no recomienda la aprobación del uso de Ivermectina hasta que se realicen más estudios”.

Para sumar una evidencia más en contra de lo afirmado por Salazar, en la revista JAMA, el pasado 4 de marzo de 2021, se publicaron los resultados de un ensayo clínico hecho en Cali sobre Ivermectina en pacientes con COVID-19 leve. En éste se reclutaron 476 adultos voluntarios con diagnóstico de COVID-19, quienes fueron divididos en dos grupos. A unos les dieron Ivermectina y a otros un placebo (es decir, una sustancia con la misma apariencia de la ivermectina pero totalmente inerte y sin ningún principio activo o medicamento) . 

Aquí tampoco encontraron beneficios en el uso de la Ivermectina; es decir, no hubo diferencias significativas en el tiempo de recuperación de la enfermedad o la sintomatología presentada, entre ambos grupos.

Los autores de la investigación, realizada en Cali, concluyeron: “Los hallazgos no apoyan el uso de ivermectina para el tratamiento del COVID-19 leve. Aunque pueden ser necesarios ensayos más grandes para comprender los efectos sobre otros resultados clínicamente relevantes”.

Así mismo, la farmacéutica Merck, una de las productoras de Ivermectina en el mundo, publicó el pasado 4 de febrero, un comunicado sobre su posición frente al uso indiscriminado de este medicamento durante la pandemia. 

Señalaron que científicos de su compañía examinaron los hallazgos de los estudios disponibles de ivermectina para el tratamiento de COVID-19, hasta esa fecha, en busca de evidencia de eficacia y seguridad. Y su análisis identificó “que no hay base científica para un efecto terapéutico potencial contra COVID-19 de estudios preclínicos. Tampoco hay evidencia significativa de actividad clínica o eficacia clínica en pacientes con enfermedad COVID-19 y existe una preocupante falta de datos de seguridad en la mayoría de los estudios”. 

Comunicado de Merck el 04 de febrero de 20201, sobre su posición frente al uso de Ivermectina en COVID-19. Fuente: https://www.merck.com/news/merck-statement-on-ivermectin-use-during-the-covid-19-pandemic/

Así mismo, la publicación en la que se basó Salazar, recibió cientos de críticas y comentarios de expertos epidemiólogos.

Entre estos el médico Iván D. Florez, pediatra, epidemiólogo y actual director de Cochrane Colombia [grupo de expertos en epidemiología quienes realizan actividades tendientes a apoyar la toma de decisiones basadas en la evidencia científica en el país] comentó la publicación en un hilo de Twitter, señalando que carece de solidez científica. 

Allí enfatizó: “dicho estudio fue publicado por una plataforma que realiza síntesis de evidencia no discriminada por diseños, con los riesgos que esto trae. No es una metodología recomendada, pues no hay protocolo de la revisión hecha publicado o registrado previamente para verificar la transparencia del proceso”, enfatizó Flórez. 

Por otra parte, la doctora Lina María Vera Cala, médica de la Universidad Industrial de Santander, con maestría en Epidemiología de la Universidad Industrial de Santander y PhD en epidemiología de la Universidad de Wisconsin en Estados Unidos, explicó a Colombiacheck luego de revisar la misma publicación utilizada por Salazar y la Secretaría de Salud de Cali para respaldar su idea de promover el uso de la Ivermectina: “No cabe la menor duda que se trata de un metaanálisis con datos manipulados. La fuente no es confiable y lo que afirman está basado en errores y sesgos. No se puede creer lo allí publicado”.

Por lo tanto, concluimos que  las afirmaciones hechas por Salazar sobre la Ivermectina como una alternativa de vida para todos sin excepción y de que ésta reduzca la carga viral en un 91 por ciento, son falsas.

La Ivermectina altera una proteína que utiliza el coronavirus para favorecer su replicación pero no para entrar en el núcleo

Salazar continúa con sus confusas y erráticas afirmaciones señalando: 

La ivermectina altera una proteína que necesita el coronavirus para entrar al núcleo de la célula. Al alterarla, el virus no puede entrar, no se puede duplicar, porque el virus necesita el código genético de la célula para crear nuevos virus… Así baja la carga viral que es la que hace que tu organismo y el mío reaccione, y esa reacción excesiva es la que nos lleva a graves complicaciones. 

Lo que aquí afirma Salazar es falso, porque como explicaremos a continuación la Ivermectina no altera una proteína que necesite el nuevo coronavirus para entrar al núcleo de las células, según los estudios en el laboratorio la Ivermectina afectaría una proteína que usa este virus pero para favorecer su replicación en el citoplasma y para pasar desapercibido dentro de la célula.

El nuevo coronavirus se replica pero en el citoplasma de la célula infectada y no necesita en absoluto ingresar al núcleo, como afirma erróneamente Salazar. Es decir, todo el proceso de replicación del virus ocurre fuera del núcleo. Así lo han explicado en publicaciones de las revistas Nature y Cell.  

Es en el citoplasma donde el virus encuentra la maquinaria celular humana necesaria para que su material genético sea leído y así generar más virus, aclaran en la revista Cell. 

Una vez están listos los nuevos virus producidos, destruyen la célula y salen al exterior para infectar nuevas células. Cada coronavirus es capaz de crear hasta 100.000 réplicas, que se van multiplicando exponencialmente según avanzan por el cuerpo humano hasta causar estragos, aclaran en otra publicación sobre la Biología del SARS-CoV-2.

En la imagen adjunta a continuación se hace evidente que una vez el SARS-CoV-2 entra a la células, todos los procesos que se producen hasta que se logra la replicación ocurren en el citoplasma, contrario a lo que reafirma enfática pero equivocadamente Salazar que es en el núcleo.

Mecanismo de infección y replicación del SARS-CoV-2 en las células humanas.  Fuente: https://scielo.conicyt.cl/scielo.php?pid=S0718-381X2020000300331&script=sci_arttext&tlng=en 

La Ivermectina saltó al escenario de la pandemia causada por el nuevo coronavirus, como una prometedora alternativa de tratamiento, debido a un estudio publicado en la revista Antiviral Research, en junio de 2020, como lo explicamos previamente. 

En dicho estudio, investigadores australianos encontraron en el laboratorio, trabajando en tubos de ensayo, que este antiparasitario podía inhibir la replicación del nuevo coronavirus, pero aclararon que sus hallazgos se debían comprobar en humanos a través de grandes y rigurosos estudios.

Los mismos investigadores australianos explicaron que la ivermectina podría actuar inhibiendo unas proteínas conocidas como “importinas”, las cuales se ubican en la superficie del núcleo de la célula. 

Desde los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos (NIH) explicaron que esas importinas en realidad son usadas por el nuevo coronavirus para amortiguar las respuestas inmunitarias de la célula huésped, es decir para garantizar su supervivencia dentro de la célula o que ésta no lo mate. Así, el nuevo coronavirus usa las importinas para que la célula dentro de la cual intenta replicarse, no se alarme y trabaje para su beneficio. De ese modo, esas proteínas sobre las que actuaría la Ivermectina no son usadas por el virus para entrar al núcleo, y si se ven afectadas lo que harían es que la célula se alarme y ataque rápidamente el virus, muy distinto a lo que señala Salazar quien distorsionó los conceptos al respecto.

Por otra parte, múltiples entidades en salud han alertado y prevenido sobre el consumo de Ivermectina desatado por el revuelo causado desde la publicación de Antiviral Research en junio pasado. 

“Se ha demostrado que la ivermectina inhibe la replicación del SARS-CoV-2 en cultivos celulares. Sin embargo, los estudios farmacocinéticos y farmacodinámicos sugieren que se requerirían dosis de ivermectina hasta 100 veces más altas que las aprobadas para su uso en humanos para alcanzar las concentraciones plasmáticas necesarias para duplicar la eficacia antiviral del fármaco in vitro (en un tubo de ensayo) ”, explicaron en un comunicado de los NIH para aclarar y prevenir sobre el uso indiscriminado de este medicamento.  

En el mismo comunicado del 11 de febrero de 2021 enfatizaron que actualmente la información es insuficiente para recomendar, ya sea a favor o en contra, el uso de ivermectina para el tratamiento de COVID-19, porque se necesitan resultados de ensayos clínicos robustos, bien diseñados y correctamente conducidos para proveer una guía más específica y basada en la evidencia sobre el rol de ivermectina.

Conclusión del panel de experto de los Institutos Nacionales de Salud sobre uso de Ivermectina en COVID-19. Realizada el  11 de febrero de 20201. Fuente: https://www.covid19treatmentguidelines.nih.gov/antiviral-therapy/ivermectin/

En el mismo sentido, la FDA publicó el 05 de marzo del 2021 un comunicado aclarando que la ivermectina es un medicamento usado para el tratamiento de diferentes enfermedades causadas por parásitos en humanos y animales (estrongiloidiasis, oncocercosis, escabiosis, entre otras).

Y también aclaran que no hay suficiente evidencia científica para recomendar su uso en COVID-19 por lo cual señalan los riesgos de automedicarse con ivermectina y las razones por las que no debe ingerirse ni la prescrita como antiparasitario para humanos y mucho menos la de animales, debido a los casos de intoxicación de personas que la han ingerido en medio de la pandemia, por haber recibido desinformación al respecto. 

En conclusión Raúl Salazar transmite información falsa sobre el uso de Ivermectina en COVID-19. La Ivermectina no es una alternativa de vida para todos sin excepción, porque no existe ningún respaldo científico suficiente, ni ha sido avalada por autoridades en salud.