Una publicación que se ha viralizado en Facebook (1,2,3,4) sugiere que “apenas tengan síntomas de COVID-19 no busquen pruebas de COVID-19 peregrinando hospitales y tomando frío, haciendo colas porque los síntomas se empeoran”, además dan una lista de consejos a seguir que incluye tomar paracetamol, consumir ciertas infusiones de aguas o hacer nebulizaciones, entre otros.

Algunas de las publicaciones han sido compartidas hasta 86 mil veces y tienen cientos de comentarios según Crowdtangle, una herramienta de monitoreo de redes sociales. 

Pero los consejos que sugieren no son un tratamiento que cure el COVID-19 ni información que salve vidas, por lo cual desinforman. Por el contrario, podrían llevar a un retraso en la búsqueda de atención médica, ya que en todos los casos en los que se sospecha de esta enfermedad es importante ser atendido por un médico, además de realizarse la prueba para confirmar el diagnóstico, contrario a lo que señalan en la publicación. 

Pantallazo de la publicación verificada

En Colombiacheck a lo largo de la pandemia hemos verificado en chequeos previos (1,2,3,4) recetas similares que prometen curas para el COVID-19 y terminan desinformando, lo que puede finalizar en decisiones que pueden ser dañinas para la salud o incluso fatales. 

A continuación tomamos las frases más significativas de esta publicación y las verificamos: 

Apenas tengan síntomas no busquen prueba de covid

Desde la Organización Mundial de la Salud (OMS), los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) así como el Ministerio de Salud de Colombia han enfatizado a lo largo de la pandemia la importancia de que los pacientes con síntomas de COVID-19 se pongan en contacto con profesionales de la salud. 

A través de la atención médica pueden recibir indicaciones de manejo, instrucciones para vigilar su estado de salud y saber cuándo realizar las pruebas diagnósticas, contrario a lo que señala esta falsa afirmación. 

Además a partir del diagnóstico de COVID-19 el médico puede determinar si se trata de una enfermedad leve e indicar quedarse en casa por al menos 14 días o si se requiere atención en un centro hospitalario.

Tomen paracetamol cada 8 horas 

El paracetamol (también conocido como acetaminofén) sí es indicado por las autoridades sanitarias y organismos en salud (1,2,3, 4) para aliviar los síntomas del COVID-19 como la fiebre, el malestar general, los dolores musculares o el dolor de cabeza. La dosis para adultos es de 1 a 2 tabletas de 500 miligramos hasta cuatro veces en 24 horas, con al menos cuatro horas entre dosis.

Por lo cual esta afirmación de la publicación que estamos verificando es cierta.

Desde el Ministerio de Salud de Colombia señalan que “es necesario recalcar al paciente y su familia que no existe evidencia que avale tratamientos para COVID-19 leve, excepto el uso de acetaminofén por síntomas. Por lo tanto, se debe insistir en los riesgos graves de la automedicación”. Y así mismo, expertos en Salud Pública de la plataforma Health Desk enfatizan que el paracetamol no corresponde a un tratamiento que elimine el nuevo coronavirus sólo es útil para los síntomas.

Tomen infusiones de eucalipto y manzanilla

En la publicación que estamos verificando además de tales infusiones, sugieren tomar té de jengibre y limón, manzanilla, canela, hierba luisa y miel, pero se trata de afirmaciones que coinciden exactamente con otras desmentidas previamente en Colombiacheck (1) y no son un tratamiento médico indicado para el COVID-19.

La ingesta de infusiones calientes como explicamos en los chequeos previos (1, 2, 3, 4, 5) son sólo prácticas naturales para intentar calmar los síntomas del COVID-19, pero no tienen un respaldo científico para eliminar el virus y así lo resaltó la OMS desde comienzos de la pandemia, situación que aún es vigente:

“Aunque algunas soluciones de la medicina occidental o tradicional o remedios caseros pueden resultar reconfortantes y aliviar los síntomas leves de la COVID-19, hasta ahora ningún medicamento ha demostrado prevenir o curar esta enfermedad”. 

En caso de dificultad respiratoria, deben hervir eucalipto y manzanilla para realizarse vapores 

Se trata de otra recomendación que también hemos desmentido previamente en Colombiacheck (1,2) alertando que puede poner en riesgo la salud ya que al exponer las vías respiratorias a vapores de agua a altas temperaturas se puede generar quemaduras y favorecer infecciones.

En la revista científica Lancet en mayo de 2020 reportaron un aumento de quemaduras en niños por inhalaciones de vapor de agua en Inglaterra para manejo de síntomas respiratorios mientras publicaciones científicas previas (1,2, 3) ya alertaban de los riesgos de quemaduras por estas prácticas.

El médico Thomas Mattew, profesor y director del Departamento de Neurología del St. Jhon’s Medical College Hospital de India, señaló al medio Times of India sobre este tema: “Si el virus pudiera eliminarse con la inhalación de vapor de agua, el mundo no hubiera visto tantas muertes”.

De ese modo ya que la dificultad respiratoria es un signo de alarma de COVID-19 se debe buscar atención médica oportuna como resaltan las autoridades en salud y no recurrir únicamente a inhalaciones como señala falsamente esta afirmación de la publicación que estamos verificando. 

Fuente: https://espanol.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/if-you-are-sick/steps-when-sick.html  

De complicarse el cuadro recostarse boca abajo, durante el tiempo que tolere 

Recostarse en posición boca abajo es una medida conocida como pronación. Durante esta pandemia ha sido usada especialmente en las unidades de cuidados intensivos en pacientes con COVID-19 que sufren de insuficiencia respiratoria, debido al gran compromiso pulmonar. En múltiples publicaciones científicas (1,2,3, 4) se ha explicado que se hace con el fin de lograr una mayor expansión de los pulmones. 

Sin embargo, en las mismas publicaciones aclaran que las maniobras en pronación o boca abajo en estos pacientes requieren mucho tiempo y trabajo multidisciplinario, lo que presenta riesgos adicionales si no se realizan de forma adecuada.

Las guías de manejo de COVID-19 del Ministerio de Salud en Colombia indican el uso de esta medida en los casos COVID-19 severo a crítico, a quienes además se les debe instaurar manejo farmacológico todo a nivel intrahospitalario y prescrito por el médico tratante. 

Por eso en caso de signos de alarma o complicaciones en una persona con COVID-19 ponerse boca abajo no es la solución como desinforma esta publicación, la prioridad es buscar atención médica. 

“Lo ideal es que la persona consulte en un servicio de urgencias en la menor brevedad posible”, señaló en un chequeo previo a Colombiacheck sobre este tema César Augusto Toro García, enfermero referente de enfermedades transmisibles de la Secretaría Seccional de Salud de Antioquia. 

Use tapabocas, lávese las manos las veces que sea necesario, con agua y jabón, mantenga el distanciamiento social

Finalmente, estas afirmaciones son verdaderas y no hay duda de que se deben aplicar de forma rigurosa cuando una persona se ha contagiado con el nuevo coronavirus para evitar propagar la enfermedad y el contagio a otros.

Son las medidas de bioseguridad que han resaltado durante toda la pandemia las autoridades internacionales y nacionales en salud como la OMS, los CDC, la FDA, el Ministerio de Salud y Secretarias de Salud, entre otros, siendo unas medidas fáciles de aplicar y al alcance de todos con un impacto positivo en la disminución de la propagación del virus, según lo respaldan diversas publicaciones y estudios científicos que han evaluado la efectividad en diferentes países (1,2,3,4, 5).

En conclusión, la publicación que verificamos es una mezcla engañosa de consejos y recomendaciones para aliviar o tratar los síntomas del COVID-19, pues no es una cura ni un tratamiento que salve vidas como intentan transmitir. Quien tenga síntomas y sospeche de COVID-19 debe buscar siempre atención médica, realizar la prueba diagnóstica y si hay signos de alarma acudir oportunamente a urgencias, según las indicaciones de las autoridades en salud. Además, para evitar propagar la enfermedad se deben seguir todas las medidas de bioseguridad.

Para leer otros chequeos sobre la pandemia puede visitar nuestro especial Mentiras y verdades del nuevo coronavirus.